Игра в Прятки

Солнечным весенним утром Рэксон вышел за городские ворота и неспеша направился к высокой башне за лесом.
В ней распологалась его Альма-Матер - ВМУ.
Занятия в Военно-Магическом Университете начинались рано, но опоздать Рэксон не боялся - он уже и так опаздывал дальше некуда.
Дело в том, что вчера вечером они с будущим клириком с Духовного факультета по прозвищу Апр и магом-механиком из далёкой Орды Кайсаром поспорили кто крепче заколдует зелёный чай. Начиналось всё довольно невинно: сначала Апр воздел руки к небу и из бидона с чаем повалил густой, ароматный дым. Аромат был паточный. Одновременно из бидона раздавались звуки хоралов и густой бас почему-то пел "Чому я не сокiл, чому не летаю ".
Потом за дело взялся Кайсар. Деловито стянув с левой ноги начищенный до блеска увесистый яловый сапог, он ловко натянул его крепким голенищем на широкую горловину бидона и с азартом начал нагнетать "забористости". Если бы он знал чем это все обернется! Приглушенно доносящийся из бидона бас резко сорвался на фальцет и перешел в пронзительный визг. Вслед за этим раздался оглушительный взрыв... Перепачканный сажей Кайсар открыл глаза. Над ним с тревогой склонился Апр. На лбу Апра быстро набухала шишка по форме сильно напоминая подкову сапога Кайсара. Медленно приподнимаясь, Кайсар облокотился на что-то твердое. Апр побледнел - это был рычаг Большого Шлюза. Послышался жуткий скрежет и, словно две молодые анаконды, медленно стали вытравливаться тяжелые цепи...
- Ну елы-палы, - обреченно произнес Апр, - а ведь хотел с утра лабу по ТЧМ сдать!.. (Прим. ТЧМ - Теория Черных Месс)
Грохот опускающегося Шлюза поставил крест на завтрашних планах.
- Кайсар, - встревоженно прошептал Рэксон, - а демонов-то кто просил вызывать?
Апр и Кайсар резко повернули головы по направлению взгляда Рэксона. Вдали отчетливо виднелись шипастые фигуры двух Зеленых Демонов – по виду, из третьей сферы.
- Да бллИн… Сапог не уставной, - пробормотал Кайсар, - Выдали черт знает что: подковы медные вместо серебряных, и вообще… Разворовали страну, гады! – неожиданно взбелинился Кайсар.
- Ты это… Не шуми, - сказал Апр, еще раз потрогав стремительно растущую на лбу гематому. – Разберемся. Ушквор-то у кого с собой есть, я надеюсь?
- Так вот что это была за штука - Ушквор... - виновато протянул Рэксон.
- Как то есть - была? - насупился Апр.
- Ну как-как… Третьего дни вместе же Орешки Счастья кололи. Три молота ведьм в порошок извели. Тогда Кайсар и сказал - возьми мол его и попробуй. Кстати, пантеишно получилось.
- Я тебе сказал, - завопил Кайсар, - Мандулу вон ту возьми.
- А он что же - не мандула?
- Мандула у тебя в… в спелбуке, вот где, - успокаиваясь буркнул Кайсар.
- Однако - пора прятаться, - Апр показал на приближающихся Демонов. Теперь их число равнялось ровнехонько 3,14.
- Ну-ка - за мной - на шифте, - гаркнул Рэксон, создавая в воздухе портал подозрительного розового цвета и формой напоминающей вывернутую наизнанку крабовую палочку.
Все трое прыгнули внутрь, а Апр успел, сделать сложную мудру из трех пальцев в сторону тварей и, проборматать что-то типа «ни ботвы, ни шелухи». Воя тварей, на которых пошёл брюквенный дождь, друзья уже не слышали.
…
- Эт что за место такое, - Кайсар выпученными глазами смотрел на несущихся по широкому черному тракту стальных чудовищ. Запах был отвратный, из них валил дым и они мерзко орали друг на друга. Прямо за спиной у них на месте Магической Башни возвышалось каменное здание, на котором правда тоже было написано то ли ВМУ, то ли ВМИ.
- Недоброе, - констатировал Апр, наблюдая, как толпы людей прыгали внутрь чудища с рогами из-под которых шли искры. Одежды этих людей были не широкими и удобными шароварами и плащами, а скорее напоминали облипочку Голубоносых Карликов из Задних Гор.
- Где это мы? - уже хором спросили они Рэксона.
- Ну… Вроде первая красно-эльфийская дорога должна была быть… Хотя может я чего впопыхах перепутал… Ща разрулим, - беспечно отозвался Рэксон.
- «Разрулим»… С тобой разрулишь, пожалуй, - мрачно сказал Апр. – Где-то тут у меня методичка была по трансформациям и аллитерациям, - Апр зашуршал пакетом с надписью «Адамант – для вас брильянт!»
- Методичка – х..едичка, - не к месту вставил Кайсар и весело засмеялся удачной шутке.
Друзья посмотрели на него молча.
- Да, запущено у них тут все, - философски произнес Рэксон. – Интересно, а пивбары здесь есть? – в глазах Рэксона появилась живинка.
- Пивбары – х..бары, - встрял Кайсар и залился совсем уж неприличным смехом.
- Стоп, ребята, - сказал Апр, - кажись, нашел. Параграф 8, глава 5: «Развенчание ложных сущностей» Так… «Прочесть гробовым голосом»… Ну эт х…ня… «Жабья кровь»… Ладно, пиво сойдет… Ага… Рэксон, прочти вот это кусок, только как можно мрачнее, и пиво при этом прихлебывай.
Рэксон начал читать какую-то галиматью из методички, допивая по ходу дела остатки пива.
Когда он поизнес последние слова…
…
«Технологический институт», - объявил бодрый мужской голос.
Лелик открыл глаза, к нему приближались зеленые мохнатые черти, поигрывая огненными шарами.
«Я же говорил, возьмем тачечку», - и мрачно резюмировал - Белочка. Да нет, же, я сплю, всего лишь сплю. «Однако, столько пить не надо, перерывчик нужен, пиво там, портвейнчик», - при мысле о портвейнчике Магистра передернуло, беспонтовых кисляков он не выносил.
Пора просыпаться, есть же старый добрый способ, - однако, из озорства, решил ущипнуть не себя, а похрапывающего рядом ЖеШа. «Что,где, нахуй», - растерянно пробормотал измотанный подготовкой своей и леликовой лабы ЖеШ и вновь отрубился.
«С пивом тоже надо завязывать, на время конечно», - тоскливо резюмировал Лелик.
Черти приближались. Кобу будить не стоит, начнет крестные знамения класть, соседи по вагону не поймут.
Какому вагону?!. Вместо уютного метрошного диванчика под ним была каменная скамья, со всех сторон заваленная шелухой от гигантских фисташек. А вокруг, вокруг простиралась думообразная, ну назовем это для простоты - местность, в нарушение всякой
перспективы оканчивающаяся высокой башней, на которой светились три
исковерканные, но различимые буквы - ВМУ. «Шестой уровень», - определил Лелик.
Черти приближались.
«3.14», - не кстати пронеслось в голове у Магистра...
- «Текстильщики» - прохрипел внезапно над ухом женский голос.
С огромным трудом Магистр вновь открыл глаза – вот так клюква! Вместо зеленых мохнатых тварей над ним возвышалась пышнотелая румяная «подземная фея» с короткой стрижкой, в оранжевой спецовке. Одной ручищей она бережно держала за воротник обмякшего Кому. ЖеШа рядом не было. «Сошел, видно, в Бологое» - промелькнуло в голове Магистра.
- Поезд дальше не идет, молодые люди – улыбнулась бабища Магистру, сверкнув золотой фиксой. – Ну, давайте на выход, мальчики… – ласково стала поторапливать «фея». – Этот-то ваш, суматошный, все в Крым меня с собою звал... - закашлялась от смеха она, кокетливо поправляя свободной рукой крашеную перекисью челку – ходить то он хоть может? – с жалостью посмотрела она на абсолютно «ватного» Кому.
- Раньше – ходил.. – не отрывая пытливого взгляда от рельс, рассеянно произнес Магистр. – Где это мы? – наконец-то вышел из оцепенения он.
- В царстве Аида – ответил ему знакомый веселый голос…
- Вы ли это, Гармонист! Какими судьбами? - лицо Магистра просветлело.
Над ним возвышался всем своим трёхметровым ростом его старый приятель по одной из Внутренних Сфер – большой любитель помузицировать на странном инструменте, который как обычно висел у него на груди. Представлял он из себя 27-струнную гармонь с волыночными мехами. На шее его уютно примостилась флейта крумхорн.
- Обнимемся, старый чОрт, - шагнул к нему Гармонист, - давненько не был ты у нас.
Они обнялись.
- До чего странное место, однако, - проронил Магистр, отряхивая с манжета бросившийся на него оскаленый бордюр. С чавканьем тот упал в заросли мелких пончиков. И продолжил, оглядев себя, - и как я, кстати, превратился в Магистра, а?
- Всё остришь, - улыбнулся Гармонист, подхватывая Кому за удобно торчащее из него шило, - ну пойдем скорее ко мне, мы уж ждём вас – ужин спроворили… Только надо ещё одного дружка прихватить – момент.
С этими словами он заиграл на своем чудо-инструменте нежную мелодию, ноты повисали в воздухе и складывались в какую-то картину Айвазовского и вот Магистр ощутил, что пол под ним шатается. Точнее – палуба, покрытая орудийным дымом вперемешку с грохотом. Они находились на корабле в океане, окруженные дюжиной судёнышек поменьше, набитыми маленьким жолторылым народцем. Мимо них проносились матросы-викинги, повинуясь зычному голосу. Голос принадлежал привязанному к мачте человеку в офицерском кителе, который орал неразборчивые (на слух магистра) команды и вращая глазами тянулся к пятилитровой канистре «Перiц», принайтованной в нескольких метрах от него. На голове его красовалась бескозырка с загадочной надписью «Варя Г.».
То ли соленые брызги, то ли вопли привели в себя Кому. С криком «На абордаж!» он бросился вперёд, выхватив своё Алмазное Шило – любимое оружие с гравировкой «Любимому сыну от папы и мамы». Вслед за ним пронеслась давешняя бабища, на ходу превращаясь в молодую девицу…
...
«О, уже три, скоро домой», - вяло отметил Сапр и посмотрел в окно. В стекло уже который час настойчиво билась жирная зеленая муха, нарушая первозданную тишину комнаты №312. За окном расстилалась болотистая, поросшая чахлыми сосенками равнина, посреди которой возвышался скелет недостроенного нового корпуса ВМНИИ. В длинной как вагон комнате – рабочем месте инженера III категории ВМНИИ Сапра - кроме него находилось еще одно создание – командировочный Мушников. Он, как обычно, механически водил ручкой по бланку «Протокола рассогласований» – судя по стеклянным глазам, это был кадавр.
«Наприсылают монстров, а ты потом расхлебывай» - с досадой поморщился Сапр. – «Покурить, что-ли? Восьмая сигарета уже сегодня». Вообще, Сапр боролся с курением, потому как если не бороться, можно и по две пачки в день высаживать – никакого здоровья не хватит. «И талоны не молоко опять не отоварили», - недовольно подумал он.
Выйдя из комнаты, Сапр оказался в длинном, покрашенном светло-зеленой краской коридоре. Монотонно жужжали лампы дневного света, иногда мимо с шелестом проплывали тени сотрудников в белых халатах. «Здрасьте…» «Нет, не видел…» - произносил, завидя их, Сапр. Эти короткие мантры, оставшиеся в его голове еще со времен учебы в институте, призваны были отгонять неясных духов и, как правило, действовали. Вот только с начальником отдела Ворониным не всегда помогало: он был призраком рангом повыше (креатурой самого Директора, как поговаривали) и на простую магию велся плохо.
По пути в курилку Сапр заглянул в пультовую. Операторы, положив ноги на Центральный Пульт Управления Ядерным Реактором, вяло переругивались насчет «Зенита» и потягивали «Беломор», подозрительно отдающий анашой.
В курилке было безлюдно, только скелет недостроенного корпуса неизменно глядел в окно пустыми глазницами этажей и пролетов, как глядел он с начала времен во все окна ВМНИИ, в каком бы конце здания эти окна не находились. Это, конечно, противоречило эвклидовым законам, но Сапр не удивлялся такому парадоксу. Как не удивлялся он, почему здесь все зовут его Сапр, хотя его истинное имя – ЖеШ, не удивлялся и не задавал вопросов, зачем каждый день в одно и то же время появляется в комнате №312 командировочный Мушников, с какой целью приходит туда он сам, для чего выдают ни разу не отоваренные талоны на молоко, зачем начальник отдела Воронин попросил Сапра написать «Квартальный план внеочередных мероприятий по текущему ремонту СУ СЦП «Сталагмит-2», зачем, наконец, они уже полтора года пытаются запустить это долбаный реактор, страшно боясь при этом, что он все-таки заработает и загрязнит все здание радиоактивными миазмами. Стоит только начать задавать себе вопросы – и уже не остановишься, так что лучше и не начинать. И ни чему не удивляться.
Тем более что в этих несуразностях были и положительные стороны. Например, каждому инженеру ежемесячно выдавали неимоверное количество спирта – не лучшего качества, но зато халявного. Спирт этот потреблялся и в чистом виде, и в разбавленном, и в настойках, и иногда, чего греха таить, использовался на протирку контактов в какой-нибудь стойке управления – но все равно не убывал, наполняя канистрами специальный железный шкаф в комнате №312.
Когда сигарета задумавшегося Сапра подходила к эпилогу, в курилку ввалился Михал Иваныч – инженер I категории и непосредственный наставник Сапра.
- А, вот ты где! Курить – здоровью вредить, - радостно пробасил он, - Там в системе пятикратного резервирования опять датчик полетел, Мушников уже строчит протокол, что мы ТУ нарушили. А как мы могли нарушить, если даже не включали ее не разу? Пошли, посмотрим что к чему.
Михал Иваныч – жизнерадостный здоровяк, любитель широких застолий и замужних женщин бальзаковского возраста - появился в ВМНИИ в незапамятные времена по распределению, не собираясь по-началу здесь надолго задерживаться. Но как-то пригрелся на казенном спирту, оженился, одачился – да так и остался.
- Сейчас, сейчас, докурю только, - сказал Сапр и, погасив сигарету направился вслед за шефом. Пройдя несколько длинных коридоров и лестниц, коллеги миновали пост радиационного контроля, где мирно посапывал дозиметрист, и оказались в огромном, набитом железными механизмами корпусе. Обилием прилепленных там и тут площадок, лестниц и пролетов, а также гигантскими размерами зал напоминал уровень из Quake’а или HalfLife’а. Посреди корпуса величественно громоздился реакторный отсек стратегической подводной лодки «Анастас Микоян» - высотой с четырехэтажный дом.
Сапр еле поспевал за Михал Иванычем, уверено преодолевавшим лабиринт подвесных переходов, и вскоре оказался перед одним из тяжелых люков, ведущих на третью палубу. Открыв люк, инженеры двинулись узкими технологическим коридором, петляющим между агрегатами и механизмами. Как не старался Сапр быть внимательным, но все-таки пребольно гвозданулся о какой-то корявый вентиль, торчавший прямо на уровне лба. Очухавшись и коротко выматерившись, он ощупал стремительно растущую на лбу шишку, похожую на подкову, и обнаружил, что Михал Иваныч уже склонился над каким-то шкафом, тыкая в него щупами тестера.
Поначалу Сапр пристроился за спиной наставника, наблюдая за процессом ущучивания Мушникова, но вскоре ему это наскучило, и он стал бесцельно слоняться по отсеку, разглядывая однообразные трубы, клапаны, кабели и металлические шкафы, хаотично распиханные вокруг. За одной из стоек Сапр обнаружил толстую шлюзовую дверь с тяжелым поворотным штурвалом и небольшим иллюминатором, за стеклом которого что-то мерцало. Дверь украшали знак радиоактивности и надпись: «Пом. №3.14 Приносить с собой СТРОГО запрещено!» Внизу кто-то криво написал фиолетовым фломастером – ПЕРIЦ.
Сапр удивился – он прежде не видел этой двери. И номер странный - 3.14 – число «пи», иррациональное и демоническое… В следующую минуту он еще более удивился – на это раз своему удивлению, давно забытому, задающему вопросы удивлению. «Ну и что, 3.14, ну мерцает, ну не проносить – ну и что?»
ПЕРIЦ – вдруг в голове Сапра вспышкой пронеслась череда картин: Рэксон, читающий галиматью из методички и прихлебывающий пиво, вагон метро – в полусне, как он выходит из этого вагона где-то на холодном бологовском пероне, как настигает его там один из демонов – Апр успевает увернуться от удара, прыгает вниз, катится по насыпи, но демон таки достет его кончиком хвоста – отравленный шип рассекает лоб, затем его – уже Сапра - отбрасывает сюда, в ВМНИИ… На полтора года!
Апр встряхнул головой и понял, что его руки уже поворачивают Большой Шлюзовой Штурвал. В следующий момент соленые брызги окатили его с ног до головы, с криком «На абордаж!» пробежал мимо Кома, вслед за ним пронеслась какая-то бабища, на ходу превращаясь в молодую девицу…
- Открыть кингстоны! – взревел Капитан – врагу не сдается наш гордый «Варя Г» - неистовал он, отпинывая за борт грубым башмаком особенно алчного косоглазого, близко подкравшегося к заветной канистре – Кроши желтых блядей в мелкий венег.. – вовремя обессилел он, уронив голову на орденоносную грудь. В ту же секунду сверкнуло лезвие, намертво пригвоздив к мачте его бескозырку - аккурат в букву «Г». Чуть погодя с тягучим воплем (больно уколовшись об одну из маленьких сабелек распалившихся низкорослых «абордажников») вывалился из клубов дыма Кома, угодив буйной головой в пузо капитана. Задремавший было Капитан вытаращил глаза и обиженно взвыл, двинув могучим плечом – опутавший его канат лопнул и упал к ногам. Капитан жадно припал к канистре. ПЕРIЦ бодрил.
- Ну и куда, якорь тебе в глотку, ты воюешь? – обрушился на Кому Капитан, выдернув шило и одевая продырявленную насквозь бескозырку – Что? Боевой крейсер от «джонки» косорыльной не можешь отличить? – прочитав гравировку, с усмешкой вернул он оружие Коме - А это кого еще черти притащили? – внезапно побагровел Капитан, заметив разрумянившуюся от волнительной баталии девицу – Баба на корабле!!! Полундра!!! Шлюпки на воду!! - сорвав спасательный круг, бросился в воду Капитан, подняв фонтан брызг и огромную волну. Волна обрушилась на утлые «джонки». Затаив дыхание Кома, Гармонист и Магистр следили как пучина неотвратимо поглощает пищащего узкоглазого неприятеля. У кнехтов рыдала молодая девица – ее неуклюже успокаивал Апр:
- Ну же, голубушка, полноте Вам. Дядька морской сто лет уже в море болтается – забыл, как девки-то красивые выглядят!
- Не красивая я! Ы-ы-ы!! Вон как он от меня сиганул - как от чумно-о-о-й! Ы-ы-ы…
- Да красивая, красивая.. – протянул ей носовой платок Апр – вон только чулок где-то зацепила – ткнул пальцем в дырку на коленке Апр.
- Где? – мгновенно высохли слезы у девицы – А, это ерунда – волосом потом заштопаю… – улыбнулась наконец она.
Внезапно борт сильно накренился. Апра и девицу отбросило к рубке. Апр едва успел поймать ускользающую канистру ПЕРIЦ. Следом за ней кубарем ввалились Кома, Магистр и трехметровый Гармонист.
- Вот так клюква! – произнес свое излюбленное выражение Магистр – а ты как здесь очутился?
- Обыкновенно – люк № 3.14 открыл и уже здесь – невозмутимо ответил Апр.
- Не люк это, дур-ра, а кингстон…- переваливаясь через борт, буркнул чумазый механик-викинг, исчезая в морской пене.
- Похоже дело – труба – подытожил Гармонист, отбрасывая сломанную флейту крумхорн, и от души надавливая на волыночные меха 27-струнной гармони. Тотчас же возникло и медленно стало сгущаться облако, постепенно приобретая знакомые черты Инвалида, но почему-то с китайскими усиками и тонкой бородкой.
- Что, бля? Доигрались, бля? – донесся дребезжащий удовлетворенно-ироничный голос…
Капитан третьего ранга Тарн удовлетворенно оглядел результаты своего любимого упражнения "борьба за живучесть". Обычно студентов заливало по пояс, самых бестолковых по грудь. Но эти, эти превзошли его самые смелые ожидания. Курсант Королев, чьи соломенные кудри сводили с ума немногочисленных студенток ВМУ и доводили до бешенства своей неуставностью капитана, с откинутой назад головой ловил последние глотки воздуха. "Плавать не умеет" - мстительно подметил капитан. Из последних сил, забыв о врожденной водобоязни, мысленно прощаясь с нимфетками, арбузами, арыками, да со всем что так дорого, судорожно выгребал курсант Шаповалов. Слегка портя картину, блаженно улыбаясь, дрейфовал на спине обладающий положительной плавучестью курсант Сущев, прикуривая непонятно как оставшуюся сухой в такой обстановке сигарету. "Да он же пьян" с негодованием догадался офицер. Однако, окончательно испортил настроение капитану абсолютно незнакомый студент в бескозырке, все время как в бреду повторяющий " Не люк это дура, а кингстон". Капитан отчетливо помнил, как собственноручно задраил входной люк "сифона" за тремя! опоздавшими на теоретическое занятие по "живучести" курсантами и включил подачу воды.
Капитан поморщился, последнее время его мучили провалы в памяти, результат попадания разрывной пули дум-дум, во время учений у берегов Конго. (хирург, проводивший уникальную операция по извлечению осколков из головы капитана, констатировал - "Мозг не задет", хотел было добавить - "по причине отсутствия", но решил не портить карьеру блестящему офицеру)
Один, для верности загибая пальцы начал считать капитан, два, три, "Четырнадцать!" едва слышно прохрипел курсант Королев, и скрылся под водой....
Произнесение этой магической комбинации цифр оказалось достаточно, что бы Магистр пробкой вылетел из воды, врезавшись головой в деревянные гета толстого узкоглазого человечка.
Я говорю: доигрались, бля? - проскрежетал тот, поглаживая правой рукой давно не стираный ватный халат. Вместо левой руки у него извивалась огненно-электрическая змея из которой в землю перед носом Магистра били молнии и сыпались искры. Моря видно не было. Даже совсем наоборот - видно не было ничего, кроме небольшого круглого острова, расчерченного на квадраты и окруженного облаками.
- Ну-ка-грей-на-место-бля, - произнёс узкоглазый сложное заклинание и Магистра отшвырнуло на несколько метров на один из квадратов. На соседних он увидел своих друзей, но что-то в их виде показалось ему странным. Додумать мысль не получилось - Инвалид из Династии Рассекающих Молнии На 3,14 Частей (а теперь-то Магистр вспомнил его) громко крикнул какую-то букву и цифру. Вслед за этим стоявший в десятке метров Кома подпрыгивая мелким бесом и всхрапывая бросился зигзагом на Магистра. К удивлению последнего голова у Комы до странности напоминала лошадиную, на ногах блестели новенькие подковы, а вид был бессмысленно-грозный. Кома остановился, не доскакав буквально одну клетку и грозно пыхтя ноздрями.
- Жги, черноокий, - завопил Инвалид и Магистр увидел, что на другом конце острова стоит фигура с посохом в смешной маленькой тюбетейке, через которую продет чуб и с огромным бутафорским клювом.
- Ить бысова детiна кривобурклая, - пробасила фигура, - ну накося мояго геймовання откушай, - и тоже гаркнула какие-то цифры.
Из-за спины магистра куда-то вдаль промчался Капитан, размахивая миской пельменей или вареников.
А через минуту Магистр чётко и ясно понял, что он должен кого-то уничтожить. Кого-то очень близкого и родного. Но уничтожить непременно. Сопротивляться чьей-то чужой воле было очень трудно…